Zug und Druck und die Ausnahme davon
“Während der dritten großen Immigrationswelle von 1896 bis 1921 verlagerten sich die vom Historiker Robert Burchell als „Druck- und Zugfaktoren“ bezeichneten Auswanderungsgründe für die zumeist europäischen Neuankömmlinge. Waren es zuvor die Hungersnöte und Kriege des 19. Jahrhunderts gewesen, lockte nun die rapide Industrialisierung Amerikas mit neuen Chancen – der „Zug“, der von Amerika ausging überholte den „Druck“, Europa zu verlassen. Einzige Ausnahme war die Situation der jüdischen Einwanderer, die in dieser Zeit vor allem aus Russland und Osteuropa kamen. Während das Gros der Einwanderer aus Irland und Südeuropa aus ungelernten Landbewohnern bestand, die mehr oder minder freiwillig ihr Glück in Übersee versuchten, flohen die jüdischen Immigranten vor dem zunehmenden Antisemitismus, vor Pogromen und Verfolgung. Folglich rekrutierten sie sich aus sämtlichen Schichten. Mittelständler waren darunter, Akademiker, und zwei Drittel von ihnen wurden als gelernte Arbeiter und Handwerker registriert. Trotzdem blieben sie Außenseiter – das protestantische Amerika begegnete ihnen mit unverhohlenem Argwohn. Was sie aus ihrer Heimat mitbrachten, war aber nicht nur ein überdurchschnittlicher Bildungsstandard, sondern auch ein Klassenbewusstsein, das in den sozialistischen Bewegungen Europas wurzelte.
Es waren genau diese Ausgrenzung und diese Initiatorenrolle beim aufkeimenden Klassenkampf der zwanziger und dreißiger Jahre, die die jüdischen Fotografen geprägt hatten. Keine Rastlosigkeit, sondern die Suche nach Zugehörigkeit, kein nervöser Blick aufs Chaos, sondern ein klares Verständnis für die Strukturen der modernen Gesellschaft.”
Andrian Kreye referiert eine Debatte über jüdische Fotografie anläßlich der Ausstellung “New York: Capital of Photography” im Jewish Museum ebendort.